Il tatuaggio tribale

I disegni tribali, che in genere sono silouhettes nere, sono diversissimi fra loro perché si basano sulle antiche tradizioni etnografiche di varie culture native. Per una cultura tribale ogni singolo elemento del disegno, raggruppato con altri, acquista un significato particolare collegato alla persona e si parte da un insieme di simboli (una sorta di ‘alfabeto dello spirito') che può essere variamente disposto. Per queste culture i tatuaggi sono vie per esprimere una credenza magica o spirituale e sono considerati potenti talismani a livello personale. In Occidente il tribale viene spesso fuso con piccoli soggetti (farfalle, fiori, gioielli) e ha uso decorativo. Disegnare i tribali non è facile come sembra e non si improvvisa: ogni linea deve essere molto precisa e deve essere in equilibrio con gli altri segni.

Il tatuaggio celtico

Il disegno dei tatuaggi celtici tradizionali si basa sul Book of Kells, un testo religioso miniato dai monaci irlandesi nel Medioevo. Il disegno celtico consiste in nodi e intrecci che rappresentano animali o figure astratte. Esprimono valori spirituali o qualità: per esempio, la croce celtica simboleggia il contatto fra la terra e il cielo; il nodo celtico è il ciclo della vita e il triskell è collegato al numero 3; gli animali alati rappresentano la rinascita o una trasformazione; cavalli e delfini sono simbolo di prosperità. Il tatuaggio celtico di solito si realizza con inchiostro nero. Il progetto di un disegno celtico è molto complesso e ci sono tecniche particolari per ottenerlo. Di recente è nato un nuovo stile che unisce disegni celtici e tribali.

Lo stile americano

Cuori, teschi, nomi e fiori sono alcuni esempi dello stile di tatuaggio occidentale, comunemente detto americano tradizionale. Dalla Old School deriva la New School, che si basa sugli stessi soggetti ma ha una grafica più attuale. Molti soggetti in stile americano sono piccoli, semplificati e sembrano facili da realizzare. Il disegno però deve rispettare una serie di caratteristiche tecniche e una di queste è usare linee nere molto marcate (anche qui l'equilibrio è fondamentale). Il risultato è un disegno stilizzato molto vicino all'idea di un simbolo ma più ‘fumettoso'.

Lo stile orientale

Il tatuaggio orientale disegna sul corpo umano come sulla tela di un quadro. Le immagini provengono dalla mitologia del Sol Levante e incorporano in modo molto complesso e dinamico fiori, pesci, spruzzi d'acqua e draghi. Il metodo per progettare questo tatuaggio segue in gran parte le regole dell'arte giapponese e lo stile proviene da una tecnica chiamata «tebori», che si può tradurre con «intagliare a mano». Un disegno del tatuaggio orientale oggi molto popolare in Occidente è il «kanji», il nome dei caratteri giapponesi per la scrittura.

Il tatuaggio realistico

Lo stile realistico riproduce un'immagine con la qualità di una fotografia. I soggetti più popolari sono i ritratti e le scene tratte dalla natura (animali soprattutto). Anche la tecnica realistica è un'arte a parte, sia per chi disegna che per chi tatua. Nel tatuaggio la cura nel trasferimento dell'immagine deve saper ‘guardare avanti'. Tutti gli inchiostri del tatuaggio col tempo si spandono sotto pelle e il dettaglio molto fine può diventare un impasto di linee o una macchia informe, quindi è importante saper progettare e trasferire un disegno che rimanga ‘a fuoco', esattamente come una fotografia.

Biomeccanico e altre tendenze

Uno degli stili di tatuaggio più innovativi prende ispirazione dal lavoro di H.R. Giger, l'artista svizzero che ha progettatto le creature aliene per la serie dei film di Alien. Lo stile viene chiamato biomeccanico perché fonde la carne con parti meccaniche (come ingranaggi di macchinario, parti di robot etc.). Il disegno riproduce in ogni minimo dettaglio particolari anatomici, come un libro scientifico. È indispensabile molta esperienza e un'autentica mano d'artista.

Ci sono naturalmente altri stili di disegni per il tatuaggio. Alcuni di essi sono estremamente moderni, altri sono legati a un territorio e si collegano all'arte e alla tradizione di quella regione. In questo secondo caso rientriamo ancora nell'etnografia ma, a differenza dei tribali, lo stile ha radici storiche più recenti e si può ricollegare, per esempio, all'arte rinascimentale o al folklore locale.